豔紅鮮綠的「聖誕紅」幾乎可說是聖誕節的代表植物，此時此刻，你可能已經開始看到它的身影了。 雖然聖誕紅每年都會出現在我們的周遭，是十分熟悉的存在，但你真的了解它嗎？看看以下 4 種常見印象，猜猜看哪一個才是正確的：

1. 有劇毒？
2. 不只紅花綠葉？
3. 可以長得比人還高？
4. 屬於冬季植物？

往下探索答案，看看聖誕紅的哪一件事最讓你驚訝？

1. 有劇毒？

答案：（X），聖誕紅沒有毒。

不知從何處開始流傳，有小孩因為好奇吃了一口聖誕紅因此喪命，但這並不是真的。都市傳說的源頭很可能是因為大部分的「大戟屬植物」具有劇毒，而且聖誕紅的英文名稱 ”Poinsettia“ 又與毒物的英文 ”Poison“ 相似，又或是它的外表過於豔麗，給人一種漂亮生物都很危險的刻板印象。

雖然聖誕紅實際上沒有劇毒，但它的白色汁液有可能會讓部分的人或寵物產生過敏反應，如果不小心折斷觸碰到，建議盡快清洗。聖誕紅也如同許多「觀葉植物」一樣無法食用，如果食用可能會引起胃部不適甚至嘔吐。不過，曾吃過聖誕紅的人表示，聖誕紅很苦、味道難下嚥，因此孩子與動物不太可能吃掉大量的聖誕紅。

2. 不只紅花綠葉？

答案：（X），這是陷阱題，常見的紅色部分不是「花」。

聖誕紅確實有多種顏色，但主要觀賞的大片葉狀部分並不是花瓣，而是「苞葉」也稱為「苞片」。苞葉在構造上是花器官的外圍組織，而聖誕紅真正的花是位於苞葉中央小小粒的黃色花蕾。

聖誕紅的苞葉不只紅色，還有粉紅、乳白、奶油色甚至還有雙色，有些更帶有特殊紋路，品種多樣高達 100 多種；苞葉也有各種尺寸，從一個巴掌大到一顆藍球大都有，可完美擔當聖誕餐桌上的搶眼裝飾，或為辦公桌增添節日氛圍的迷你盆栽。

3. 可以長得比人還高？

答案：（O），聖誕紅可長到 3-4 公尺（約15 英尺）。

每年聖誕節前夕，滿街的商家或是公共空間都會擺出聖誕紅來營造節慶氛圍，因此我們經常看到的聖誕紅多半是 60~90 公分高的盆花；但聖誕紅其實是一種中大型灌木，原產地為墨西哥，在原生環境中它能生長至 3~4 公尺。

為何聖誕紅會有如此大的轉變？這要回溯至 1829 年左右，一名美國駐墨西哥大使 – 喬爾·羅伯茨·波因塞特（Joel Roberts Poinsett）將聖誕紅引進至美國。

波因塞特同時是位業餘植物學家，他在墨西哥看到了這種艷紅的植物，對它的美麗感到著迷，便寄了一些送回美國，這些植物在美國繁殖得很好，他也樂於和各地植物園與植物學者分享。這獨特的新植物就開始在美國流行起來，當時先被稱作「墨西哥火紅植物」，而後改以波因塞特的名字重新命名為 ”Poinsettia“ ，並漸漸被栽培成比較矮小的植栽，成為高人氣暢銷的聖誕裝飾盆栽。

4. 屬於冬季植物？

答案：(Ｘ)，意外嗎？聖誕紅其實是熱帶植物，非常怕寒。

往上回看前個選項，聖誕紅原產於墨西哥，因此它確實是熱帶植物，不過在它被引進美國之前，早在 17 世紀就被視為聖誕節的象徵，這是來自一個古老的墨西哥傳說。

傳說有一位叫做佩皮塔的貧窮小女孩，在平安夜儀式上因為窮到沒有辦法準備禮物，真心虔誠的她在路邊採集一束雜草來供奉；天使們對她的困境感到同情，於是讓她的雜草綻放出了美麗的紅色花朵，即為「聖誕紅」的紅色苞葉，據說這代表伯利恆燃燒的星星，也被稱為「聖夜之花」。

如果今年你買了一盆聖誕紅，可別讓它處於低溫與寒風之中，要放置在陽光充足的地方，但仍要避免陽光直射，否則葉子會褪色；當土壤摸起來乾燥時，可透過澆濕土壤幫聖誕紅澆水，但不要讓植物泡在水中。如果照顧得好，聖誕假期結束後，它可能還會持續旺盛生長喔！

Ps. 你可能還不知道….

你有猜對嗎？是不是發現原來聖誕紅有這麼多不知道的趣事！

不過你是否也還沒注意到：只要開始試用 7天 或 14 天完整版的《植物保姆》，就能馬上種植 12 月限定植物「暖心聖誕紅」，可愛的它已準備要和你一起快樂喝水，不僅貼心提醒你冬季也需要適度補充水分，最容易忘記喝水的聖誕期間也會讓你自然保持喝水節奏！