艳红鲜绿的「圣诞红」几乎可说是圣诞节的代表植物，此时此刻，你可能已经开始看到它的身影了。虽然圣诞红每年都会出现在我们的周遭，是十分熟悉的存在，但你真的了解它吗？看看以下 4 种常见印象，猜猜看哪一个才是正确的：

1. 有剧毒？
2. 不只红花绿叶？
3. 可以长得比人还高？
4. 属于冬季植物？

往下探索答案，看看圣诞红的哪一件事最让你惊讶？

1. 有剧毒？

答案：（X），圣诞红没有毒。

不知从何处开始流传，有小孩因为好奇吃了一口圣诞红因此丧命，但这并不是真的。都市传说的源头很可能是因为大部分的「大戟属植物」具有剧毒，而且圣诞红的英文名称”Poinsettia“ 又与毒物的英文”Poison“ 相似，又或是它的外表过于艳丽，给人一种漂亮生物都很危险的刻板印象。

虽然圣诞红实际上没有剧毒，但它的白色汁液有可能会让部分的人或宠物产生过敏反应，如果不小心折断触碰到，建议尽快清洗。圣诞红也如同许多「观叶植物」一样无法食用，如果食用可能会引起胃部不适甚至呕吐。不过，曾吃过圣诞红的人表示，圣诞红很苦、味道难下咽，因此孩子与动物不太可能吃掉大量的圣诞红。

2. 不只红花绿叶？

答案：（X），这是陷阱题，常见的红色部分不是「花」。

圣诞红确实有多种颜色，但主要观赏的大片叶状部分并不是花瓣，而是「苞叶」也称为「苞片」。苞叶在构造上是花器官的外围组织，而圣诞红真正的花是位于苞叶中央小小粒的黄色花蕾。

圣诞红的苞叶不只红色，还有粉红、乳白、奶油色甚至还有双色，有些更带有特殊纹路，品种多样高达 100 多种；苞叶也有各种尺寸，从一个巴掌大到一颗蓝球大都有，可完美担当圣诞餐桌上的抢眼装饰，或为办公桌增添节日氛围的迷你盆栽。

3. 可以长得比人还高？

答案：（O），圣诞红可长到 3-4 公尺（约 15 英尺）。

每年圣诞节前夕，满街的商家或是公共空间都会摆出圣诞红来营造节庆氛围，因此我们经常看到的圣诞红多半是 6090 公分高的盆花；但圣诞红其实是一种中大型灌木，原产地为墨西哥，在原生环境中它能生长至 34 公尺。

为何圣诞红会有如此大的转变？这要回溯至 1829 年左右，一名美国驻墨西哥大使 – 乔尔·罗伯茨·波因塞特（Joel Roberts Poinsett）将圣诞红引进至美国。

波因塞特同时是位业余植物学家，他在墨西哥看到了这种艳红的植物，对它的美丽感到着迷，便寄了一些送回美国，这些植物在美国繁殖得很好，他也乐于和各地植物园与植物学者分享。这独特的新植物就开始在美国流行起来，当时先被称作「墨西哥火红植物」，而后改以波因塞特的名字重新命名为”Poinsettia“ ，并渐渐被栽培成比较矮小的植栽，成为高人气畅销的圣诞装饰盆栽。

4. 属于冬季植物？

答案：(Ｘ)，意外吗？圣诞红其实是热带植物，非常怕寒。

往上回看前个选项，圣诞红原产于墨西哥，因此它确实是热带植物，不过在它被引进美国之前，早在 17 世纪就被视为圣诞节的象征，这是来自一个古老的墨西哥传说。

传说有一位叫做佩皮塔的贫穷小女孩，在平安夜仪式上因为穷到没有办法准备礼物，真心虔诚的她在路边采集一束杂草来供奉；天使们对她的困境感到同情，于是让她的杂草绽放出了美丽的红色花朵，即为「圣诞红」的红色苞叶，据说这代表伯利恒燃烧的星星，也被称为「圣夜之花」。

如果今年你买了一盆圣诞红，可别让它处于低温与寒风之中，要放置在阳光充足的地方，但仍要避免阳光直射，否则叶子会褪色；当土壤摸起来干燥时，可透过浇湿土壤帮圣诞红浇水，但不要让植物泡在水中。如果照顾得好，圣诞假期结束后，它可能还会持续旺盛生长喔！

Ps. 你可能还不知道….

你有猜对吗？是不是发现原来圣诞红有这么多不知道的趣事！

不过你是否也还没注意到：只要开始试用 7 天或 14 天完整版的《植物保姆》，就能马上种植 12 月限定植物「暖心圣诞红」，可爱的它已准备要和你一起快乐喝水，不仅贴心提醒你冬季也需要适度补充水分，最容易忘记喝水的圣诞期间也会让你自然保持喝水节奏！