선명한 빨강과 녹색의 포인세티아는 유명한 크리스마스 식물입니다. 올해 이미 보셨을 것입니다. 그러나 포인세티아에 대해 얼마나 알고 계신가요? 다음 중 어떤 인상이 정확한지 알아보겠습니다:

1. 유독성이 있나요?
2. 빨간 꽃 이상인가요?
3. 사람보다 키 크게 자랄 수 있나요?
4. 겨울 식물에 속하나요?

이 질문들의 답을 찾아보고 포인세티아에 대한 어떤 사실이 가장 놀라우신지 확인해보세요!

1. 유독성이 있나요?

답변: (X), 포인세티아는 독이 아닙니다.

이 신화의 기원은 불분명하지만, 어린이가 호기심에 독한 포인세티아를 먹고 사망한 가짜 믿음이 있다고 합니다. 이 도시 전설의 기원은 포인세티아가 속한 유포르비아 속의 대부분의 식물이 거의 독성이라는 사실에서 비롯될 가능성이 높습니다. 또한 영어 이름 '포인세티아(Poinsettia)'는 '독(Poison)'이라는 단어와 어느 정도 닮아 있습니다. 또 다른 요인은 화려한 외모로, 사람들이 모든 아름다운 유기체가 위험하다고 가정하게 할 수 있습니다.

실제로 포인세티아는 독이 아니지만, 우유처럼 흰 즙은 일부 개인이나 애완 동물에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 포인세티아가 우연히 부러지거나 닿으면 즉시 영향을 받은 부위를 씻는 것이 좋습니다. 많은 장식용 식물들과 마찬가지로 포인세티아는 먹지 않는 것이 좋으며 섭취 시 위 불쾌감이나 구토를 유발할 수 있습니다. 그러나 포인세티아를 먹어본 사람들은 매우 쓰고 삼키기 어렵다고 보고했으며, 따라서 어린이나 동물이 대량으로 섭취하기는 어렵습니다.

2. 빨간 꽃 이상인가요?

답변: (X), 이것은 묘기 있는 질문입니다. 흔한 빨간 부분은 '꽃'이 아닙니다.

포인세티아는 다양한 색상으로 나오지만, 주요하게 눈에 띄는 잎 모양의 부분은 꽃잎이 아니라 '옅은 화방(홍)자(백)'라고도 불리는 '화방'입니다. 화방은 꽃의 구조에서 가장 바깥 부분이며, 포인세티아의 진짜 꽃은 화방의 중앙에 위치한 작은 노란 봉오리입니다.

포인세티아 화방은 빨간색, 분홍색, 연회색, 심지어 이중 색상 변이도 포함하여 다양한 색상으로 볼 수 있습니다. 일부는 독특한 패턴을 가지고 있으며, 100종 이상의 다양한 종류가 있습니다. 화방은 손바닥 크기에서 소프트볼 크기까지 다양한 크기로 나옵니다. 포인세티아는 크리스마스 식탁에 화려한 장식으로 사용하거나 휴일 분위기를 사무실로 가져다줄 수 있는 화려한 소품으로 사용될 수 있습니다.

3. 사람보다 키 크게 자랄 수 있나요?

답변: (O), 포인세티아는 대략 4미터까지 자라날 수 있습니다.

매년 크리스마스 이브에는 거리의 상점이나 공공장소가 크리스마스 분위기를 더하기 위해 크리스마스 화환을 걸게 됩니다. 그래서 우리가 흔히 볼 수 있는 크리스마스 화환은 주로 60~90 센티미터 높이의 화분 식물입니다. 그러나 사실 크리스마스 화환이란 중대형 관목이며 원산지는 멕시코입니다. 멕시코에서 자생하는 환경에서는 이 식물이 3~4 미터까지 자라날 수 있습니다.

미국 내에서 포인세티아의 크기 차이는 멕시코에서의 원산지와 약 1829년에 멕시코로 파견된 미국 대사 조엘 로버츠 포인세트(Joel Roberts Poinsett)가 미국으로 포인세티아를 소개한 때로 거슬러 올라갑니다.

포인셋은 아마추어 식물학자이기도 했으며, 그는 멕시코에서 만난 화려한 빨간 식물의 아름다움에 마음이 끌렸습니다. 그는 몇 개의 포인세티아 식물을 미국으로 보내어 그곳에서 번성시켰습니다. 그는 이러한 식물들을 나라 전역의 식물원과 학자들과 공유하게 되어 기존에 없던 이 독특한 새로운 식물이 미국에서 인기를 얻게 되었으며 처음에는 '멕시코 불화초(Mexican Fire Plant)'로 불렸지만 후에 조엘 포인셋을 기리는 의미로 '포인세티아(Poinsettia)'로 변경되었습니다. 이 신기한 새로운 식물은 점차 작은 식물로 재배되어 매우 인기 있고 판매량이 많은 크리스마스 장식용 화분 식물이 되었습니다.

4. 겨울 식물에 속하나요?

답변: (X), 놀랐죠? 포인세티아는 실제로 열대 식물로 추위에 아주 민감합니다.

포인세티아는 원래 멕시코에서 유래한 열대 식물입니다. 미국에 소개되기 전에도 실은 17세기부터 크리스마스의 상징으로 여겨졌던 것으로, 이는 고대 멕시코 전설에서 기원합니다. 전설에 따르면 '페피타'라는 이름의 가난한 소녀가 있었는데, 크리스마스 이브에 선물을 준비할 돈이 없어서 도로변에서 잡초를 모아 예물로 바쳤습니다. 천사들은 그녀의 처지에 동정하여 잡초를 아름다운 붉은 꽃으로 만들어주었습니다. 이것이 바로 '크리스마스 로즈'로 불리는 붉은 줄기꽃의 붉은 활쥐(苞片)로, 베들레헴의 별을 상징한다고 전해져서 '성탄의 꽃'으로도 불립니다.

올해 포인세티아를 구입하셨다면 낮은 온도와 춥고 건조한 바람에 노출시키지 않도록 주의하세요. 햇볕이 잘 드는 곳에 두되, 직사광선은 피하십시오. 이로 인해 잎이 바래질 수 있습니다. 흙이 손으로 만질 때 건조하다면 흙을 적당히 적셔 포인세티아에 물을 주되, 식물이 물에 잠기지 않도록 주의하세요. 적절한 관리로 휴가가 끝난 후에도 계속 번영할 수 있을지도 모릅니다!

Ps. 아마 당신은 아직 모르실 수도 있어요...

맞추셨나요? 포인세티아에 관한 이런 흥미로운 사실들을 알아보는 것이 정말로 흥미롭지 않나요?

그리고 'Plant Nanny'의 전체 버전을 7일 또는 14일 동안 무료로 사용하려고 시작하면 즉시 12월 한정판 '가슴 따뜻해지는 포인세티아'를 심을 수 있다는 것을 알아보셨나요? 이 사랑스러운 식물은 여러분과 함께 행복하게 수분을 공급하려 준비돼 있습니다. 겨울에도 적절한 수분 섭취를 상기시키는 것뿐만 아니라, 쉽게 잊혀지는 크리스마스 기간에도 자연스럽게 물을 마시는 리듬을 유지하도록 도와줍니다!