遊戲中的符號：為什麼馬力歐要吃香菇呢？

想像你走在路上，最常見的就是提供了你基本服務的 7-ELEVEn，你注意到招牌上的三個小符號：廁所、Wi-Fi 和刀叉，讓我們一看就知道裡面有什麼附加服務。我們的生活中看到它們，就像在遊戲裡看到補血物品一樣的重要。符號是帶有一定意義的意象，除了我們認知的圖像與文字以外，聲音信號也是種符號，例如聽到《少女的祈禱》腦袋中會浮現垃圾車的樣子；文化思想和時事人物也可以是一種符號，例如愛因斯坦有著聰明的象徵。符號具有很廣泛的意思，來自於規定或約定俗成。

遊戲裡常見的就是補血符號，《薩爾達傳說》裡是進入選單點選食品來補血，所以道具的訊息欄會有個與血條一樣的符號，而《戰神》遊戲裡就是一顆小綠點。（他沒有食品選單，哭）

在玩過《超級馬力歐兄弟》之後，大家都知道可以頭槌的磚塊是哪一種。磚塊或裂縫因此產生了新的符號。例如薩爾達與《Uncharted》裡可以被破壞的部分，不管是在什麼遊戲風格裡都傳達著一樣的訊息。

這讓我回想起，小時候在別人家裡看著親戚玩馬力歐跳上跳下踩烏龜，然後吃香菇身體會變大。不禁讓我思考：為什麼馬力歐要吃香菇呢？

根據製作人宮本茂的訪談中，當作者被問到：為什麼馬力歐吃的是香菇？ Miyamoto： Well, the mushroom… When you think about Wonderland, you think about mushrooms, right? (laughs)

在大家耳熟能詳的童話故事《Alice in wonderland》裡，當愛麗絲吃了毛毛蟲給的香菇後變高了，再吃一口後變矮了。如果再查看蘑菇（mushroom) 這個英文單子，便發現它有迅速增長的意思。馬力歐因為吃香菇會變成超級馬力歐，可以跳得更高，可以多被敵人觸碰一次，蘑菇作為符號就包含了這麼多訊息，它與馬力歐結合產生的新符號，讓我們記得遊戲的主題是什麼。

香菇成了遊戲中一項幫助馬力歐通關的物品；一項引導玩家通關的符號。

玩家知道香菇可以幫助馬力歐獲得變大的神力（多一格血），其實是遊戲設計師在畫面上安排香菇引導著他去吃。想像今天馬力歐是一本小說，我們會因為閱讀文字而知道香菇的神力，而電玩遊戲（Video game）是一種有畫面圖像的表現媒介，玩家是透過碰觸香菇的符號知道其作用。

最近有一款 App Store 上的新遊戲《Oddmar》，圖示就是一個大大的蘑菇，劇情裡矮小維京人被森林妖精施予一根神奇蘑菇而踏上他的歷險，吃了蘑菇的維京人因此可以跳得更高以便跨越障礙物吃金幣，跳躍時也是一根蘑菇把它頂上去的。

對於玩過馬力歐，尤其是《Mario Run》的玩家來說，蘑菇包含的訊息就更豐富了。鮮明的角色，舒適的操控手感，專注在跳躍上的玩法。這也使得遊戲主題成了新的符號，我認為如果沒有它或許這個會跳的維京人，就跟其他這類會跳的遊戲角色一樣，比較難去記得他是誰還有其作品的核心概念。

記得在經典遊戲《Pac-man》裡的小精靈逃避著鬼魂吃著豆子嗎？看到鬼魂的樣子，你已經可以想像它移動得很快、很安靜、看到就想跑。運用大眾已知的符號（鬼魂）可以讓玩家瞭解更多遊戲內容。

《魔鬼剋星》 (Ghostbusters) 裡的鬼魂們更具現化，抓鬼的形象也深植在大家的腦袋裡。《Luigi mansion》裡看著路易手拿吸塵器的樣子是不是有幾分神似？這一連串的記憶來自過往對鬼魂符號的認識，再透過前者《魔鬼剋星》裡的形象讓玩家在遊戲開始就不感到陌生。先拿著一盞光照一下鬼魂，使他露出心臟再用吸塵器將它吸出，這設定需要根據大家對鬼魂的理解才得以延伸。